1957-ben született Sárospatakon, jogász, politológus, szociológus, egyetemi tanár. Korábban az MSZMP tag volt, de tisztséget nem töltött be.
1982-ben megalapította a Bibó István Szakkollégiumot, 1991-ben a Századvég Politikai Iskolát. Alapítója és társszerkesztője a Századvég folyóiratnak.
Az első Orbán-kormány alatt Miniszterelnökséget vezető miniszter, majd 2010-től 2019-ig alkotmánybíró volt. 2021-től a felsőoktatási modellváltás koordinációjáért felelős kormánybiztos.
A Tokaj-Hegyalja Egyetemért Alapítvány kuratóriumának elnöke.
