Mintegy harminc millió dollárral károsított meg befektetési vállalatokat, biztosító társaságokat és ügyvédi irodákat az egyik leghíresebb New York-i építőipari cég, a Lehr Construction Corporation és annak négy vezetője az elmúlt tizenkét évben - állítja a manhattani ügyészség. A vádlottak rendszeresen 10 százalékkal növelték az általuk felügyelt irodai projektek gépi, elektronikai és alvállalkozói költségeit. A menedzserek tagadják bűnösségüket.
A The New York Times írása szerint a vádirat benyújtása része annak a nyomozásnak, amelyet a kerületi ügyész indított a több milliárd dolláros forgalmat lebonyolító beltéri építőipar visszásságainak feltárására. Vance szerint a Lehr velejéig korrupt vállalat, ahol „a módszer segítségével az ügyfeleket több tízmillió dollárral károsították meg.” 13 év alatt ez már a második alkalom, hogy a Lehr vezetőit klienseik meglopásával vádolják meg, és a harmadik olyan korrupciós eset, amely a vállalat egyik alapítójának családját is érinti. Az ügyész szerint a vállalatnak dolgozó négy férfi rávette a Lehr alvállalkozóit, hogy ajánlataikat minden munkavégzés előtt legalább 10 százalékkal drágítsák meg. Miután az ügyfél a Lehr segítségével kiválasztotta az alvállalkozót, utóbbi kettő titokban letárgyalta a munka valódi árat, az ügyfeleknek pedig a megnövelt költségről szóló számlákat nyújtották be, ám az adóhatóság felé az eredeti összeggel számolta el. A Lehr az illegális profitot úgy tette el, hogy az alvállalkozók egyéb munkáiért jóval alacsonyabb árat fizetett, így a csalás nem jelent meg a könyvelésben.
A nyomozóhatóságok az elmúlt egy évben mintegy száz alvállalkozót és ingatlantulajdonost hallgattak ki különböző építőipari munkák kapcsán. A védőügyvédek és ügyészek több alvállalkozó, így a P.J. Mechanical Corporation perbe fogására is számítanak. A múlt hónapban egy másik építőipari vállalat, a Builders Group már bűnösnek bizonyult ügyfelei több millió dollárral való megkárosítása miatt.
Szakértők és a kerületi ügyész szerint a korrupció általánosan 10 százalékkal növeli a már így is magas építési költségeket New Yorkban, s a város így kevésbé vonzó a befektetők számára. John E. Osborn építkezési szakjogász szerint a korrupció olyannyira az építőipar velejárója lett, hogy szinte elengedhetetlen üzleti gyakorlatnak tekinthető.
Tizenhárom éve negyven kivitelezőt és több tucat céget, köztük a Structure Tone-t ítéltek el kenőpénz elfogadása és nagy értékre elkövetett lopás miatt. Akkor a vádlottak padján ült Gerald Lazar és Howard Lazar, a Lehr vezetői – a testvérpárt vesztegetés miatt 3,3 millió dollár kártérítésre kötelezték, egy vádalku eredményeként azonban Gerald Lazar megtarthatta vezető pozícióját a vállalatban. A mostani ügy kapcsán Geraldot és feleségét - akik többségi részvénytulajdonosok a cégben - nem idézték be.
A kerületi ügyészség szerint a Lehr által kialakított új struktúra a korábbi rendszer szétesésével épült ki. Amennyiben bebizonyosodik a vállalat és a négy, többek között üzleti korrupcióval, jelentős mértékben elkövetett lopással és csalással vádolt férfi bűnössége, akkor sem lesz könnyű visszaszerezni az elcsalt pénzt, a Lehr ugyanis csődvédelmet kért az idei évre.
Forrás: The New York Times
